Es kann zwischen Umfragen mit großen Stichproben und Umfragen mit kleinen Stichproben unterschieden werden. Die optimale Stichprobengröße hängt vom geforderten Sicherheitsgrad des Stichprobenergebnisses, vom Fehlerintervall und von der Varianz der Anteile der Merkmals- bzw. Nichtmerkmalswerte an der Grundgesamtheit ab. Die Ermittlung des notwen- digen Stichprobenumfangs erfordert also eine Vorgabe von Vertrauenswahrscheinlichkeit und Fehlerspanne.